Journaux, livres, radios, télévision, la presse est partout et fait partie intégrante de la vie quotidienne. Qu’elle soit d’opinion ou "people", périodique ou non, écrite ou orale, matérielle ou virtuelle, elle répond aux impératifs démocratiques de liberté d’expression, d’opinion et d’information, et plus largement à l’exigence de libre communication que nécessitent nos sociétés contemporaines.

Toutefois, cette liberté garantie par la Constitution, trouve ses limites dans certaines dispositions d'ordre pénal dont la violation est constitutif d'infraction.
Parmi ces infractions très diverses (provocations aux crimes et délits, provocations à la discrimination raciale, contestation de crimes contre l'humanité, publications interdites), on soulignera les plus couramment poursuivies qui sont les délits d’injure et de diffamation, pouvant aussi bien viser des personnes physiques (particulierss, personnes publiques, fonctionnaires) que des personnes morales (entreprises, associations, administrations), et font l'objet d'un abondant contentieux.
Outre les infractions et les sanctions qu’elle définit, la loi institue la procédure du droit de réponse, qui permet de répondre à une mise en cause publique.

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